Dodge secara singkat mempertimbangkan untuk membuat mobil sport pada awal 1950-an, tetapi proyek tersebut hanya menghasilkan satu prototipe. Saat ini, Dodge Storm Z-250 1953 menjadi koleksi Museum Otomotif Petersen, yang baru-baru ini memproduksi video tentang mobil unik ini yang dipersembahkan oleh Leslie Kendall, kepala sejarawan museum.
Mobil sport impor Eropa menjadi populer di AS setelah Perang Dunia II, memimpin pembuat mobil Detroit untuk mempertimbangkan alternatif lokal, termasuk Chevrolet Corvette dan Ford Thunderbird, yang masing-masing diluncurkan pada tahun 1953 dan 1955, bersama dengan beberapa model volume rendah. Chrysler tidak menghasilkan yang setara, tetapi memang mempertimbangkannya.
1953 Menghindari Badai Z-250
Dodge Storm Z-250 adalah gagasan dari eksekutif periklanan Fred Zeder, yang ayahnya (juga bernama Fred) adalah tokoh kunci di masa awal Chrysler dan pernah mengerjakan model Airflow. Zeder yang lebih muda memilih Hemi V-8 dan sasis rangka tabung dengan bodi yang dapat diganti — satu untuk tur di jalan raya dan satu lagi untuk balap.
Bodi berdesain Bertone yang diperlihatkan di sini dirancang untuk dilepas dengan hanya melepaskan empat baut dan diganti dengan bodi fiberglass yang lebih ringan untuk balapan. Tidak diketahui apakah bodi fiberglass benar-benar dibuat, catat Kendall. Mobil itu awalnya berwarna putih dengan atap hitam, dengan tutup hub yang berbeda dari yang dipasang saat ini.
Storm muncul di pameran mobil Turin tahun 1953, tetapi mungkin juga tampil di pameran tidak berdokumen lainnya. Itu membuat heboh ketika Zeder memarkirnya di luar kantornya di Manhattan, menarik begitu banyak perhatian sehingga polisi terlibat, kata Kendall.
Chrysler memang mempertimbangkan versi produksi, tapi hanya sebentar, kata Kendall. Storm ditempatkan di gudang, lalu diakuisisi oleh Zeder secara langsung. Dia kemudian menyumbangkannya ke perguruan tinggi, tetapi memperolehnya kembali, menggantikan mesin aslinya, yang tidak lagi berfungsi pada saat itu. Dia juga mengecat ulang mobil dengan warna saat ini dan menambahkan dop roda saat ini selama periode kepemilikan kedua. Akhirnya, dia menyumbangkan mobil itu ke Petersen.
Ini bukan sekadar mobil pertunjukan. Sebelum disimpan di museum Los Angeles, Kendall mengatakan Zeder mengajaknya berkeliling Palm Springs, meletakkan tambalan karet dan meluncur melalui tikungan.
Chrysler akhirnya meluncurkan mobil sport bermerek Dodge, meskipun tanpa bodi yang dapat diganti. Dodge Viper diluncurkan pada tahun 1992 dan menjaga kejujuran Corvette sampai penghentiannya pada tahun 2017, seperti yang mungkin dilakukan Storm Z-250 jika eksekutif Chrysler membuat keputusan yang berbeda empat dekade sebelumnya.