Jauh sebelum Bugatti menjadikan mesin 16 silinder sebagai kartu panggilannya, Cadillac meluncurkan mobil bertenaga V-16 dalam upaya untuk mengalahkan pembuat mobil mewah lainnya. Contoh utama adalah Cadillac V-16 452A 1930 ini, yang baru-baru ini muncul di episode “Jay Leno’s Garage.” Mobil tersebut berasal dari Koleksi Nethercutt California, dan dipersembahkan di sini oleh Cameron Richards, wakil presiden koleksi tersebut.
Untuk merahasiakan V-16, Cadillac awalnya mengungkapkan bahwa ia sedang mengembangkan V-12 untuk menandingi Packard. Jadi pasti cukup mengejutkan ketika divisi mewah General Motors merilis mesin besar ini ke publik. Namun, Marmon benar-benar mengalahkan Cadillac, meluncurkan mesin 16 silindernya sendiri beberapa minggu sebelum Cadillac, kata Leno dalam episode tersebut.
Mesin overhead-valve menggantikan 7,4 liter tetapi hanya mengembangkan sekitar 180 hp. Sementara itu tidak cocok dengan Duesenbergs kelas atas, itu masih merupakan sosok yang sangat terhormat untuk saat itu karena benar-benar tidak ada pengganti untuk perpindahan. Torsi besar mobil memungkinkan untuk menarik di salah satu dari tiga gigi, menurut Leno, meskipun mesin besar membutuhkan “firehose” untuk memasok semua bahan bakar yang dibutuhkan.
Mobil khusus ini memiliki gaya bodi sebelumnya, diperkirakan dari tahun 1928 hingga 1929, dikawinkan dengan sasis dan mesin Cadillac tahun 1930. Pelanggan menginginkan Cadillac V-16 dengan bodi phaeton dual-cowl secepat mungkin, dan bodi baru belum siap.
Tidak banyak orang yang mampu membeli mobil ini saat masih baru. Harganya $ 6.500 pada saat mobil pasar massal dijual beberapa ratus dolar. Dengan AS di tengah-tengah Depresi Hebat, peluncurannya tidak tepat waktu.
V-16 lebih tentang akselerasi yang mudah daripada kecepatan mentah, kata Leno. Cadillac ini tidak secepat Duesenbergs kontemporer, tetapi torsi besar mereka hampir membuat pengalaman berkendara sebanding dengan mobil listrik modern, katanya. V-16 yang berjalan mulus juga menawarkan pengalaman yang lebih halus daripada kebanyakan mobil pada masa itu.
Mobil itu memiliki berat lebih dari 7.000 lb, tetapi mudah dikendarai dengan kopling yang mudah digunakan dan rem yang hebat, menurut Richards.
Cadillac terus membuat mobil V-16 selama sekitar satu dekade, tetapi akhirnya kembali ke mesin V-8 yang sedikit lebih masuk akal. Mencari untuk merebut kembali hari-hari kejayaan merek, GM meluncurkan konsep Cadillac Sixteen pada tahun 2003, tetapi itu tidak pernah berhasil diproduksi.
Menjelang akhir video, Jay mendapat kesempatan untuk mengemudikan mobil. Dia menyatakan bahwa itu sangat halus dan tenang, dan bahwa kemudi manual jauh lebih baik daripada mobil tua lainnya.
Tonton video selengkapnya dan lihat kembali saat Cadillac bertenaga V-16 berada di depan kelas mobil mewah.