Max Verstappen dinobatkan sebagai Juara Dunia Formula 1 2022 pada hari Minggu setelah memenangkan Grand Prix Jepang yang terkena hujan, yang diadakan di Sirkuit Suzuka.
Itu berarti pebalap Red Bull Racing itu sekarang menjadi Juara Dunia ganda, dengan gelar perdananya diraih pada 2021 setelah Grand Prix Abu Dhabi yang kontroversial. Dan secara mengesankan gelar kedua, seperti yang pertama, datang di musim di mana Verstappen tidak selalu memiliki mobil tercepat.
Mengingat keunggulan poinnya di Kejuaraan Pembalap 2022, ada sedikit keraguan Verstappen pada akhirnya akan mencetak gelar. Namun, itu datang sedikit lebih awal dari yang diharapkan setelah pebalap Ferrari Charles Leclerc, yang berada di jalur untuk finis kedua di Jepang dan akibatnya menunda gelar Verstappen, memotong chicane di lap terakhir dan diberi penalti lima detik yang dijatuhkan. dia ke ketiga. Sergio Perez dari Red Bull kemudian dipromosikan ke posisi kedua.
Grand Prix Jepang Formula 1 2022 – Kredit foto: Getty Images
Meskipun hujan deras, balapan dimulai seperti biasa, dengan Verstappen di pole dan Leclerc juga di depan grid. Namun, setelah dua lap dan serangkaian insiden yang melibatkan pebalap Ferrari Carlos Sainz dan pebalap Williams Alexander Albon, keduanya berputar dan jatuh di awal, balapan ditandai dengan bendera merah.
Setelah penundaan yang lama, balapan akhirnya dilanjutkan dengan rolling start tetapi hanya tersisa 50 menit. Dengan kondisi yang semakin kering, banyak pembalap memilih untuk memasuki pit untuk perantara, termasuk pemimpin balapan Verstappen dan Leclerc sekitar lap ketujuh, dengan Verstappen muncul di urutan keempat dan Leclerc keenam.
Satu putaran kemudian, Verstappen melewati Mick Schumacher dari Haas untuk memimpin, sementara Leclerc menyalip Guanyu Zhou dari Alfa Romeo untuk menempati posisi keempat. Leclerc akhirnya naik ke posisi kedua di lap kesembilan tetapi pada saat itu Verstappen sudah memiliki celah yang layak yang terus bertambah.
Max Verstappen di Grand Prix Jepang Formula 1 2022 – Kredit foto: Getty Images
Perez juga berhasil mengejar Leclerc, yang berusaha mempertahankan posisi kedua melalui chicane di lap terakhir, yang membuat pembalap Ferrari itu dihukum. Esteban Ocon dari Alpine finis keempat setelah berhasil menahan Lewis Hamilton dari Mercedes-Benz AMG, yang menempati urutan kelima. Sebutan yang layak adalah Sebastian Vettel dari Aston Martin, yang pulih dari bentrokan putaran pembukaan dengan Fernando Alonso dari Alpine untuk finis di urutan keenam.
Setelah aksi akhir pekan, Verstappen sekarang menikmati keunggulan tak terkalahkan di Kejuaraan Pembalap 2022 dengan 366 poin. Namun, pertarungan untuk posisi kedua masih sangat hidup, dengan Perez saat ini berada di urutan kedua dengan 253 poin dan Leclerc di posisi ketiga dengan 252 poin. Pertarungan untuk Kejuaraan Konstruktor juga hidup, meskipun nyaris tidak, dengan Red Bull duduk di 619 poin, versus 454 dari Ferrari dan 387 dari Mercedes.
Balapan berikutnya dalam kalender adalah Grand Prix Amerika Serikat di Austin, Texas, dalam dua minggu.
Max Verstappen di Grand Prix Jepang Formula 1 2022 – Kredit foto: Getty Images
Berikut adalah hasil lengkap dari Grand Prix Formula 1 Jepang 2022:
1) Max Verstappen, Red Bull Racing
2) Sergio Perez, Red Bull Racing +27.066 detik
3) Charles Leclerc, Ferrari +31.763 detik
4) Esteban Ocon, Alpine +39,685 detik
5) Lewis Hamilton, Mercedes-Benz AMG +40,326 detik
6) Sebastian Vettel, Aston Martin +46,358 detik
7) Fernando Alonso, Alpine +46,369 detik
8) George Russell, Mercedes-Benz AMG +47,661 detik
9) Nicholas Latifi, Williams +70,143 detik
10) Lando Norris, McLaren +70,782 detik
11) Daniel Ricciardo, McLaren +72,877 detik
12) Lance Stroll, Aston Martin +73,904 detik
13) Yuki Tsunoda, AlphaTauri +75.599 detik
14) Kevin Magnussen, Haas +86.016 detik
15) Valtteri Bottas, Alfa Romeo +86,496 detik
16) Zhou Guanyu, Alfa Romeo +87,043 detik
17) Mick Schumacher, Haas +92,523 detik
18) Pierre Gasly, AlphaTauri +108,091 detik
NC) Carlos Sainz, Ferrari – DNF
NC) Alex Albon, Williams – DNF